En el sótano de la iglesia católica de San José en Ronkonkoma, en New York (Long Island).
Más de 50 voluntarios se reúnen allí todos los jueves por la mañana durante todo el año para fabricar muñecas para donarlas a niños en Nueva York, en todo el país y en el extranjero que están enfermos, en hogares de acogida, en centros de violencia doméstica o que son víctimas de eventos de crisis como el de Haití.
“Hacemos las muñecas desde cero. Lo instalé casi como un taller”, dice Maureen Ennis de Ronkonkoma, fundadora y directora de programas de la sección de Nueva York de The Giving Doll, una organización nacional. Sentados alrededor de largas mesas, los voluntarios en cada estación tienen tareas específicas de la línea de ensamblaje: recortar los patrones, coser las muñecas, pintar las caras, rellenar el relleno, usar un telar en miniatura para crear cabellos de hilo o vestir a las muñecas con ropa colorida. Ropa.
El grupo de Long Island ha fabricado más de 18.000 muñecos enviados a más de 150 organizaciones en 31 estados y 21 países desde 2011, dice Ennis.
A nivel local, las muñecas han ido al Hospital Universitario Stony Brook, al Centro Médico Infantil Cohen, al Campamento Good Grief para niños que han perdido a un padre o un hermano, al Centro de Defensa Infantil para niños víctimas de abuso sexual y a otros. “Les da a los niños algo a lo que aferrarse. Sienten el amor con el que se hicieron las muñecas”, dice Andrea Ramos-Topper, directora de división del Centro de Defensa Infantil de la Red EAC en Central Islip y Riverhead.
Tianna Balkam, ahora de 17 años, de Lake Grove, recibió una Giving Doll cuando tenía aproximadamente 6 años y tuvo que someterse a una cirugía de injerto óseo para corregir un paladar hendido. Ella todavía lo tiene. “La muñeca me iba a dar valor y hacerme compañía”, dice.
Si bien el cuerpo de cada Giving Doll de 18 pulgadas de alto es el mismo, cada muñeco niño o niña es individualizado (ropa diferente, color de cabello diferente, tonos de piel diferentes y su propio nombre) y Ennis dice que espera alcanzar la marca de 20,000 muñecos para su grupo a finales del próximo año. Cada muñeca viene con una manta tejida a crochet o acolchada y un bolso para transportarla.
El capítulo de Ennis se financia mediante recaudación de fondos y donaciones de tela, hilo, muselina y relleno de fibra. En 2018, el grupo se amplió creando una Muñeca de la Amistad complementaria, diseñada para adultos que padecen demencia, enfermedades graves o se sienten solos.
Los voluntarios suelen llegar alrededor de las 9:30 a. m. los jueves y permanecen hasta la 1 p. m. Es posible que tomen un panecillo, un café o productos horneados caseros en la mesa del desayuno y luego se pongan a trabajar. Los voluntarios no necesitan habilidades especiales: siempre pueden sentarse en la mesa de relleno.
Su trabajo es el de todo: perfeccionar las muñecas terminadas; se llaman a sí mismos «el equipo de limpieza». En el proceso, se han unido al compartir historias de sus vidas; ahora también se encuentran más allá del sótano.
Los voluntarios dicen que les encanta aportar su toque personal para hacer algo por los demás. «Le das una muñeca a un niño y está muy emocionado, muy feliz», dice la voluntaria Karen Fucci, de 72 años, de Nesconset, una conductora de autobús escolar jubilada cuyo papel es vestir la muñeca.
Hasta siempre.
Traducido y resumido por CTsT =CAVP
* Enlace original en Ingles:
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